W Sztokholmie z okazji Światowego Dnia Wody ogłoszono laureata Stockholm Water Prize czyli nagrody zwanej Wodnym Noblem. Jej laureatem została prof. Rita Colwell ze Stanów Zjednoczonych, za badania nad zapobieganiem cholerze i chorobom przenoszonym przez wodę.
Amerykańska uczona odkryła w latach 60., że bakterie przecinkowca wywołujące cholerę, groźną chorobę jelit, na którą zapada rocznie 3-5 mln ludzi, a 120 tysięcy umiera, mogą przetrwać, dołączając do zooplanktonu. Oznacza to, że w stanie utajonym zarazki gromadzą się w zbiornikach wodnych, jeziorach, rzekach i oceanach, a w odpowiednich warunkach stają się ogniskiem choroby.
Prof. Colwell wykazała, że do rozwoju cholery przyczyniają się zmiany klimatyczne, cyrkulacji oceanicznej oraz niekorzystne warunki pogodowe. Udowodniła m.in., że ocieplenie wód oceanu miało wpływ na wzrost zachorowań na cholerę w Bangladeszu. Badaczka stworzyła również model, który służy do przewidywania za pomocą zdjęć satelitarnych epidemii cholery.
Wodny Nobel - 150 tysięcy dolarów oraz statuetka ze szkła - przyznawany jest od 1991 roku. 76-letnia badaczka z uniwersytetów w Maryland oraz Johna Hopkinsa odbierze nagrodę z rąk króla Szwecji Karola XVI Gustawa 9 września podczas odbywającego się w Sztokholmie Światowego Tygodnia Wody.