W wieku 94 lat odszedł lord Norman Tebbit — jeden z najważniejszych polityków Partii Konserwatywnej lat 80., wierny sojusznik Margaret Thatcher. "Człowiek o nieprzeciętnym charakterze i odwadze" - pisze BBC.
Lord Norman Tebbit zapisał się w historii Wielkiej Brytanii jako jeden z najbliższych współpracowników Margaret Thatcher. W czasach jej rządów pełnił kluczowe funkcje w rządzie, m.in. jako przewodniczący Partii Konserwatywnej oraz minister odpowiedzialny za handel, przemysł i zatrudnienie. Był jednym z głównych architektów polityki ograniczania siły związków zawodowych — to właśnie dzięki jego inicjatywom wprowadzono przepisy, które uczyniły związki odpowiedzialnymi za szkody wynikające z nielegalnych działań.
Jego polityczna odwaga i bezkompromisowość budziły zarówno podziw, jak i kontrowersje. Lord Tebbit nie bał się podejmować trudnych decyzji, nawet jeśli były one niepopularne wśród opinii publicznej. Jak podkreślał jego dawny szef sztabu, lord Michael Dobbs, Tebbit był człowiekiem wielkiego poczucia humoru, politycznej przenikliwości i niezwykłej odwagi — zarówno tej politycznej, jak i osobistej.
Jednym z najbardziej dramatycznych momentów w życiu lorda Tebbita był zamach bombowy IRA na hotel Grand w Brighton w 1984 roku, podczas dorocznej konferencji Partii Konserwatywnej. W wyniku eksplozji Tebbit doznał poważnych obrażeń — miał złamaną łopatkę, pęknięty obojczyk i uszkodzone kręgi. Jego żona Margaret, w wyniku tego ataku, została trwale niepełnosprawna. Mimo osobistej tragedii, Lord Tebbit pozostał aktywny w życiu publicznym, dając przykład niezwykłej determinacji i hartu ducha.
Lord Tebbit był postacią wyrazistą, nie stronił od mocnych słów i odważnych tez. W pamięci Brytyjczyków zapisał się m.in. słynnym przemówieniem z 1981 roku, w którym odniósł się do zamieszek wywołanych bezrobociem. Przypomniał wtedy, że jego ojciec w latach 30. "wsiadł na rower i szukał pracy, aż ją znalazł", zamiast protestować na ulicach. Te słowa stały się symbolem konserwatywnego podejścia do odpowiedzialności jednostki.
Norman Tebbit rozpoczął swoją parlamentarną karierę w 1970 roku jako poseł z okręgu Epping, a od 1974 do 1992 roku reprezentował Chingford. Był jednym z pierwszych polityków, którzy ucieleśniali "thatcheryzm" - jak podkreślił biograf Margaret Thatcher, Lord Charles Moore, Tebbit był samoukiem z klasy robotniczej i nigdy się tego nie wstydził. Jego droga na szczyty brytyjskiej polityki była inspiracją dla wielu.
Po odejściu z Izby Gmin w 1992 roku Lord Tebbit pozostał aktywny w życiu publicznym, komentując bieżące wydarzenia i dzieląc się swoimi doświadczeniami.
Rodzina Lorda Tebbita poprosiła o uszanowanie prywatności w tym trudnym czasie, zapowiadając, że szczegóły dotyczące uroczystości pogrzebowych zostaną podane w późniejszym terminie. Jego syn, William, poinformował, że Lord Tebbit zmarł spokojnie w domu, 7 lipca 2025 roku, o godzinie 23:15.