Izba Reprezentantów Kongresu uchwaliła plan podniesienia limitu zadłużenia i redukcji deficytu budżetowego USA. Projekt uzgodniono wcześniej między Białym Domem a republikanami. Decyzja Izby praktycznie kończy długotrwały spór o pułap długu, który groził niewypłacalnością rządu USA. Dzisiaj nad planem ma jeszcze głosować Senat.
Twoja przeglądarka nie obsługuje standardu HTML5 dla audio
Za podniesieniem limitu zadłużenia głosowało 174 republikanów i 96 demokratów. Przeciw była część kongresmanów z republikańskiej prawicy skupionej w Tea Party oraz około połowy demokratów z lewego skrzydła tej partii.
Na kilka godzin przed głosowaniem republikański przewodniczący Izby John Boehner i inni przywódcy GOP wystąpili z dramatycznym apelem do legislatorów ze swojej partii o poparcie planu. Podkreślili, że w negocjacjach z prezydentem Barackiem Obamą i demokratami udało im się uzyskać prawie wszystko, czego chcieli.
Plan przewiduje podniesienie limitu długu o około 2,4 biliona dolarów i redukcję deficytu w podobnej wysokości przez cięcia wydatków rządowych w ciągu 10 lat. Na początek wydatki zmniejszone zostaną o niecały bilion dolarów; nastąpi to na przełomie 2012 i 2013 r.
O dalszych redukcjach zadecyduje specjalna międzypartyjna komisja Kongresu, która do końca listopada przedstawi zalecenia co do sektorów, w jakich nastąpią cięcia. Jeśli Kongres ich nie dokona, wydatki w wysokości pozostałych 2,4 bln dolarów będą redukowane automatycznie, co nazwano mechanizmem "cyngla". Cięcia obejmą m.in. nakłady na zbrojenia i najbardziej kosztowne programy społeczne - federalny fundusz emerytalny (Social Security) i ubezpieczeniowe Medicaid i Medicare. Plan nie przewiduje żadnych podwyżek podatków w celu redukcji deficytu. Wywołało to ogromne rozczarowanie demokratów i było głównym powodem niegłosowania za planem przez połowę z nich. Przeciw byli także radykałowie z republikańskiej Tea Party, którzy uważają, że cięcia wydatków są niewystarczające i nastąpią za późno.
W głosowaniu wzięła udział m.in. demokratyczna kongresmanka z Arizony, Gabrielle Giffords, ciężko ranna od strzału w głowę w wyniku zamachu 8 stycznia w Tucson; w ataku zginęło sześć osób. Giffords pojawiła się w Kongresie po raz pierwszy po długotrwałym leczeniu w szpitalu i rehabilitacji. Członkowie Izby zgotowali jej burzliwą owację.