Policja w Gloucestershire otrzymała w niedzielę około godz. 00:45 czasu lokalnego informację o trzech podejrzanych pojazdach jadących w kierunku bazy RAF Fairford.
Jak przekazał zastępca komendanta policji Gloucestershire Richard Ocone, pięciu mężczyzn zatrzymano początkowo pod zarzutem przestępstw związanych z ustawą o materiałach wybuchowych. Później brytyjska policja antyterrorystyczna poinformowała, że usłyszeli oni również zarzut przygotowywania aktu terrorystycznego.
Mężczyźni pozostają w areszcie. Służby nie podały ich tożsamości ani szczegółów dotyczących możliwego motywu działania.
Prezydent USA Donald Trump powiedział dziennikarzom, że mężczyźni zatrzymani w niedzielę w pobliżu bazy RAF Fairford „zamierzali wyrządzić poważne szkody”.
Prowadziliśmy wobec nich dochodzenie. Chcieli poważnie uszkodzić naszą bazę, a współpraca z Brytyjczykami świetnie się sprawdziła – przekazał.
Roboty i saperzy na miejscu
Wokół pojazdów wyznaczono 400-metrową strefę bezpieczeństwa. Na miejscu pracuje wojskowy zespół rozminowania i neutralizacji materiałów wybuchowych, wspierany przez policję wojskową.
Nagrania z helikoptera, opublikowane przez BBC, pokazywały robota pirotechnicznego sprawdzającego białe furgonetki. Policja nie potwierdziła jednak, jakie dokładnie pojazdy są badane ani czy znaleziono w nich niebezpieczne materiały.
Jesteśmy na wczesnym etapie śledztwa – oświadczyła cytowana przez BBC Vicki Evans z Counter Terrorism Policing. Dodała, że funkcjonariusze zbierają dowody i współpracują z lokalną policją, by zapewnić bezpieczeństwo mieszkańcom.
Ze względów bezpieczeństwa ewakuowano 85 gospodarstw domowych. Osoby, które nie mogły zatrzymać się u rodziny lub znajomych, skierowano do pobliskiego centrum rekreacyjnego.
Lokalny radny Paul Hodgkinson powiedział agencji Press Association, że część ewakuowanych może nie wrócić do domów przed nocą. Policja apeluje do mieszkańców, aby nie rozpowszechniali spekulacji i śledzili wyłącznie oficjalne komunikaty.
Baza wykorzystywana przez siły USA
RAF Fairford jest bazą brytyjskich sił powietrznych, która od lat pełni również funkcję wysuniętej lokalizacji operacyjnej dla amerykańskiego lotnictwa. Według BBC amerykańskie siły powietrzne przekazały, że pozostają czujne w związku z incydentem.
Baza Royal Air Froce Fairford jest używana przez siły powietrzne USA do ataków na irańskie wyrzutnie rakietowe, wykorzystywane do ostrzału statków w cieśninie Ormuz.
Śledczy sprawdzają irański trop
„Daily Telegraph”, Sky News i „Times”, powołując się na anonimowe źródła, podały, że śledczy sprawdzają możliwe powiązania zatrzymanych z Iranem.
Według „Daily Telegraph” tzw. irański trop ma być obecnie uznawany za najbardziej prawdopodobny. Dziennik zaznacza jednak, że na tym etapie postępowania rozpatrywane są również inne scenariusze, w tym motywacja islamistyczna lub ewentualna ingerencja Rosji.
Informacji tych nie potwierdziła oficjalnie policja ani brytyjskie władze.
