„Zobaczyłem tłum uciekający w panice”
Coroczny festiwal Bite of Seattle – jeden z największych i najstarszych festiwali kulinarnych w regionie – przyciągnął tłumy do rozległego kompleksu Seattle Center. Strzały padły około godziny 18:00.
Reporter „Seattle Times”, który był na miejscu, relacjonował, że usłyszał kilka głośnych trzasków, a następnie odgłos przypominający bardzo szybką strzelaninę.
Uczestnik festiwalu, 25-letni Estan Wakonabo, powiedział, że na festiwal przyszło mnóstwo ludzi. Gdy padły strzały, uczestnicy zaczęli się tratować.
„To był po prostu czysty chaos” – powiedział.
Świadkowie relacjonują, że ludzie rzucali się do ucieczki, szukając schronienia za stoiskami, drzewami i budynkami.
Paul Skinner, właściciel stoiska z kuchnią filipińską, wspomina: „Na początku myślałem, że to fajerwerki. Ale potem zobaczyłem tłum uciekający w panice. Kazałem mojemu zespołowi natychmiast się schować”.
Z pierwszych ustaleń wynika, że sprawca – lub sprawcy – oddali kilkanaście strzałów. Na miejscu natychmiast pojawiły się służby ratunkowe i policja.
Dwie osoby nie żyją
Zginęły dwie osoby. Pięć osób, w tym dwuletni chłopiec, zostało przetransportowanych do szpitala Harborview Medical Center. Najciężej ranna, 56-letnia kobieta, przeszła operację i jej stan określany jest jako krytyczny.
Pozostali ranni – 23-letni mężczyzna, 39-letnia kobieta oraz 40-letnia kobieta z lżejszymi obrażeniami – są w stanie stabilnym.
Seattle Center zostało błyskawicznie otoczone przez policję. Funkcjonariusze z bronią w ręku wchodzili do budynków, ewakuując ludzi z kin, restauracji i sal koncertowych.
W kinie IMAX nagle przerwano film, kazano nam podnieść ręce i powoli wyjść. Policjanci byli wszędzie – relacjonuje jeden z widzów.
Szpital Harborview Medical Center wprowadził częściowy lockdown, a rodziny poszkodowanych były eskortowane przez ochronę do sal chorych. Policja apelowała przez media społecznościowe o unikanie okolic Seattle Center do odwołania.
Jedna osoba zatrzymana
Burmistrz Seattle, Katie Wilson, w specjalnym oświadczeniu potwierdziła zatrzymanie jednej osoby. Wcześniejsze doniesienia mówiły o dwóch zatrzymanych, jednak policja nie ujawnia szczegółów dotyczących sprawców ani motywu ataku.
„To ogromna tragedia dla naszego miasta. Nasze myśli są z rodzinami ofiar” – napisała burmistrz Wilson.
Śledczy analizują nagrania z monitoringu oraz relacje świadków. Jedno z nagrań na żywo, udostępnione przez sprzedawcę jedzenia, zarejestrowało pierwsze strzały i panikę tłumu.
Policja nie wyklucza, że do strzelaniny mogło dojść w wyniku konfliktu między uczestnikami festiwalu, ale na razie nie podaje żadnych oficjalnych informacji.
