Yves Saint-Laurent przyszedł na świat 1 sierpnia 1936 roku w algierskim Oranie. Zapisał się w historii jako jeden z największych rewolucjonistów świata mody. Konsekwentnie zmieniał sposób myślenia o kobiecym ubiorze. Potrafił dostrzec, że może on się stać narzędziem emancypacji, dialogu ze sztuką i odbiciem zmieniającego się świata.
Kiedy Yves Saint Laurent w 1961 roku, wspólnie z Pierre’em Bergé, założył własny dom mody, branża haute couture wciąż pozostawała silnie zakorzeniona w powojennych wyobrażeniach o elegancji. Kobieta miała wyglądać przede wszystkim delikatnie, a jej garderoba wyraźnie odróżniała się od męskiej. Saint Laurent dostrzegał jednak potrzebę zmian.
Damski smoking i styl safari
Jednym z jego najbardziej przełomowych projektów legendarnego projektanta był zaprezentowany w 1966 roku damski smoking. W czasach, gdy eleganckie spodnie dla kobiet wciąż budziły kontrowersje, a wiele ekskluzywnych restauracji odmawiało wstępu klientkom ubranym w garnitur, Saint Laurent zaproponował strój czerpiący z męskiego krawiectwa, lecz podporządkowany kobiecej sylwetce. Smoking stał się symbolem nowoczesnej kobiety – pewnej siebie, niezależnej i świadomej własnej pozycji. Z czasem wszedł do modowego kanonu.
Do ważnych elementów dorobku słynnego projektanta należy także styl safari. Wprowadzona pod koniec lat 60. kurtka nazywana „safari jacket”, która inspirowana była praktyczną odzieżą podróżników, w interpretacji Saint-Laurenta przekształcona została w zaskakująco elegancki element miejskiej garderoby. Kieszenie, pasek podkreślający talię i funkcjonalny charakter ubrania doskonale wpisywały się w potrzeby kobiet prowadzących coraz bardziej aktywne życie zawodowe i społeczne.
Chciał zdemokratyzować luksus
Saint-Laurent był pionierem nie tylko w kontekście samego projektowania. W czasach, gdy wybiegi największych domów mody były zdominowane niemal wyłącznie przez białe modelki, designer świadomie angażował kobiety o różnym kolorze skóry i pochodzeniu. Już na początku lat 60. współpracował z czarnoskórymi modelkami, a później regularnie zapraszał na pokazy także azjatyckie piękności.
Saint-Laurent należał również do pierwszych wielkich francuskich projektantów, którzy uwierzyli w potencjał prêt-à-porter. Uruchomienie linii Rive Gauche w 1966 roku było udaną próbą demokratyzacji luksusu i zbliżenia wysokiej mody do szerszego grona odbiorców.
