W Polsce przyjęło się powszechnie mówić o zużytych oponach, że są "łyse". Tymczasem opony stają się zużyte sporo wcześniej, zanim ich bieżnik wytrze się całkowicie. Na właściwości jezdne opon wpływa przede wszystkim wysokość bieżnika – im bardziej spłycają się nacięcia i rowki na bieżniku, tym bardziej obniża się bezpieczeństwo jazdy. Przy jakiej głębokości bieżnika należy wymienić opony na nowe?
Minimalna głębokość bieżnika według polskich przepisów wynosi 1,6 mm i dotyczy zarówno opon letnich, jak i zimowych, a także całorocznych. Jeżeli podczas kontroli funkcjonariusz zwróci uwagę na to, że opony naszego auta są już praktycznie "łyse", to może szybko zweryfikować ich stan, wykorzystując wskaźnik TWI na oponie. Wskazuje on moment, w którym bieżnik osiąga 1,6 mm. Bieżnik o takiej głębokości nie jest w stanie wgryzać się w śnieg odpowiednio głęboko, a rowki nie mogą skutecznie odprowadzać dużej ilości wody podczas jazdy w deszczu. Dlatego wymianę należy przeprowadzić z wyprzedzeniem - w przypadku opon zimowych i całorocznych rekomenduje się założyć nowy komplet, gdy stary bieżnik osiągnie 4 mm głębokości, opony letnie warto wymienić na nowe, gdy ich bieżnik zetrze się do 3 mm - jeśli bieżnik w Twoich kołach jest już zbyt zużyty, możesz zamówić nowe opony letnie na SklepOpon.com.
Wymiana opon zimowych i całorocznych przy 4 mm bieżnika i letnich przy 3 mm bieżnika nie wzięła się znikąd - poniżej tych wartości parametry jezdne ogumienia zaczynają obniżać się coraz bardziej wyraźnie. Dlatego też w niektórych krajach Europy, minimalna wartość bieżnika jest ustalona właśnie na 3 lub 4 mm. Z tego powodu zaleca się przed zagranicznym wyjazdem sprawdzić lokalne przepisy dotyczące ogumienia oraz zweryfikować wysokość bieżnika w naszych oponach. Dzięki temu można uniknąć nieprzyjemności podczas wyjazdu.
Warto pamiętać o tym, że wysokość bieżnika należy mierzyć w kilku różnych miejscach na całym obwodzie opony - opona jest zużyta, gdy jej bieżnik ma zbyt małą głębokość nawet w tylko jednym miejscu. Regularna kontrola bieżnika przełoży się nie tylko na bezpieczeństwo, ale pomaga też zachować opony w dobrej kondycji przez dłuższy czas. Mierząc co 2-3 miesiące głębokość bieżnika można w porę wykryć problemy z nieregularnym zużyciem opon, które zwykle są wywołane nieprawidłową zbieżnością lub źle ustawioną geometrią zawieszenia. Usunięcie problemów na czas ochroni przed przyspieszonym zużyciem opony, jak również podzespoły zawieszenia. Zapewni także optymalne właściwości jezdne.
Aby opony mogły służyć możliwie długo, należy pamiętać o regularnej kontroli ciśnienia w kołach - minimum raz w miesiącu. Ucieczka ciśnienia na poziomie około 0,1 bara miesięcznie jest całkowicie naturalna nawet w zupełnie nowych oponach. Ponadto ciśnienie opon zmienia się wraz z temperaturą otoczenia - spadek temperatury o 10 stopni Celsjusza obniży ciśnienie kół o około 0,1 bara, a wzrost o 10 stopni, zwiększy ciśnienie w oponach o 0,1 bara. Dlatego warto przeprowadzić dodatkową kontrolę ciśnienia przy znacznych wahaniach temperatury powietrza. Jazda ze zbyt niskim ciśnieniem kół przyspiesza zużycie bieżnika w bocznych strefach. Poruszając się ze zbyt wysokim ciśnieniem, przyspiesza się natomiast zużycie środkowego obszaru bieżnika.
Oceniając stan techniczny opon, nie wystarczy sam pomiar głębokości bieżnika. Konieczna jest również kontrola wizualna powierzchni całej opony. Na ogumieniu nie mogą być widoczne żadne zniszczenia - m.in. pęknięcia, przetarcia odsłaniające konstrukcję wewnętrzną opony, czy też tzw. bąble. Takie mankamenty znacząco obniżają wytrzymałość opony oraz stwarzają znaczne ryzyko jej rozerwania.
Ponadto opony muszą też spełniać szereg przepisów związanych z ich dopasowaniem. Na jednej osi trzeba używać identycznych opon. Rozmiar oraz indeksy nośności i prędkości opon muszą być zgodne z wymaganiami naszego auta - opony ze zbyt niskimi indeksami szybko ulegną zniszczeniu, a niewłaściwy rozmiar sprawi problemy z montażem kół w aucie i przełoży się na nieprzewidziane zachowanie pojazdu na drodze.