To było tryumfalne otwarcie – Wisła Kraków pokonała na własnym boisku Panathinaikos Ateny 3-1, udanie inaugurując marsz po piłkarską Ligę Mistrzów. Rewanż za dwa tygodnie w Atenach.

A zaczęło się źle – już w 4. minucie gola dla ateńczyków zdobył Emmanuel Olisadebe. Potem jednak oglądaliśmy koncert gry wiślaków. Dla „Białej Gwiazdy” punktowali: Paweł Brożek, Kalu Uche i Tomasz Frankowski. Drużynę mistrza Polski dzielnie dopingowała zgromadzona na stadionie przy ulicy Reymonta publiczność. To dobry zadatek przed rewanżowym spotkaniem w Atenach za dwa tygodnie.

Walkę o Ligę Mistrzów wiślacy rozpoczęli od trzeciej rundy. To już trzecie z rzędu, a czwarte w ogóle podejście "Białej Gwiazdy" do najbardziej prestiżowych i lukratywnych rozgrywek klubowych w Europie. Dotychczas krakowskiej drużynie ani razu nie udało się powtórzyć wyczynu Legii Warszawa i Widzewa Łódź, które w połowie lat 90. grały w rundzie zasadniczej LM.

Wisła „potykała” się na Barcelonie, Anderlechcie Bruksela i Realu Madryt. W tym roku Mistrzowie Polski trafili na Panathinaikos Ateny, w którym gra Emmanuel Olisadebe. Ten po przylocie do Krakowa powiedział: Przyjechaliśmy tu wygrać i pokonać Wisłę w rewanżu. Pogoda? Strasznie pada, ale w Polsce zawsze tak jest. I choć udało mu się strzelić gola, jego drużyna do rewanżu podejdzie z dwubramkową stratą.

W innych meczach dobrą pozycję przed rewanżem zapewniły sobie Manchester United, który pokonał 3:0 VSC Debreczyn, hiszpański FC Villarreal, który na wyjeździe pokonał angielski Everton 2:1 oraz drużyna Glasgow Rangers, która na Cyprze wygrała z Anorthosis Famagusta 2:1.

W trzeciej rundzie kwalifikacji grają 32 zespoły - 14 zwycięzców drugiej rundy i 18 drużyn, które od tego etapu zaczynają rywalizację. 16 zwycięzców dwumeczów awansuje do rundy grupowej LM, gdzie czeka już 16 najlepszych drużyn Europy, zwolnionych z obowiązku grania w eliminacjach.

Wyniki pierwszych meczów 3. rundy kwalifikacji LM:

Anorthosis Famagusta - Glasgow Rangers 1:2 (0:0)

Wisła Kraków - Panathinaikos Ateny 3:1 (1:1)

Valerenga IF Oslo - Club Bruges 1:0 (0:0)

Manchester United - VSC Debreczyn 3:0 (1:0)

FC Everton - FC Villarreal 1:2 (1:2)

Betis Sewilla - AS Monaco 1:0 (0:0)