Rajdowy wicemistrz świata Mikko Hirvonen zajął pozycję lidera po pierwszym etapie 78. Rajdu Monte Carlo. Fin wygrał dwa z czterech odcinków specjalnych, na dwóch pozostałych najszybszy był Francuz Sebastien Ogier. Z powodu awarii silnika w samochodzie, w rajdzie nie wystartował Robert Kubica.
Hirvonen wyraźnie wyprzedza Anglika Krisa Meeke i swego rodaka Juhę Hanninena. Ogier jest piąty. Francuz szanse na objęcie prowadzenia w rajdzie stracił na trzecim odcinku specjalnym Burzet - Lachamp Raphael, gdy kibice przed jego przejazdem rozrzucili na drodze śnieg. Ogier, jadący na oponach typu slick, musiał zdecydowanie zwolnić, odcinek przejechał o ponad dwie minuty wolniej od Hirvonena.
W tym roku po raz drugi Rajd Monte Carlo nie jest eliminacją mistrzostw świata, a jego wyniki są zaliczane do cyklu Intercontinental Rally Challenge (IRC). Trasa trzydniowej imprezy liczy łącznie 1669 km, podzielonych na 15 odcinków specjalnych o łącznej długości 405 km.
