Celtic Glasgow, który wskutek decyzji UEFA zastąpił Legię Warszawa w czwartej rundzie kwalifikacji piłkarskiej Ligi Mistrzów, nie wystąpi w fazie grupowej tych rozgrywek. Zespół przegrał ze słoweńskim NK Maribor 0:1 i trafi do Ligi Europejskiej.

Celtic z LM pożegnał się już po raz drugi w tym sezonie. W 3. etapie eliminacji dwukrotnie przegrał z polską drużyną, ale pozostał w rywalizacji po tym, jak UEFA ukarała mistrza Polski walkowerem za rewanż, w którym w jego barwach zagrał nieuprawniony zawodnik - Bartosz Bereszyński.

"The Bhoys" byli faworytem dwumeczu z Mariborem, zwłaszcza po remisie 1:1 przed tygodniem w Słowenii. Do 75. minuty podopieczni trenera Ronny'ego Deili utrzymywali bezbramkowy remis, który ich premiował, ale kwadrans przed końcem gola dla gości zdobył Brazylijczyk Marcos Tavares i zapewnił im drugi w historii awans do fazy grupowej LM. Poprzednio dostali się do elity w sezonie 1999/2000.

Pewne 22 zespoły

Po raz trzeci w fazie grupowej wystąpi natomiast APOEL Nikozja. Mistrz Cypru nie miał problemów z pokonaniem - 4:0 - na własnym stadionie duńskiego Aalborga. Jedną bramkę mniej zdobyło BATE Borysów, które zwyciężyło Slovana Bratysława 3:0, a jednego gola uzyskał znany z występów w Lechu Poznań Sergiej Kriwiec.

Awans przypieczętowały również FC Porto, które po raz drugi wygrało z OSC Lille, tym razem 2:0, oraz Zenit St. Petersburg po zwycięstwie 3:0 nad Standardem Liege.

Ostatnich pięciu uczestników fazy grupowej LM zostanie wyłonionych w środę. Tego dnia na boisku pojawi się dwóch Polaków - bramkarz Arsenalu Londyn Wojciech Szczęsny i obrońca Steauy Bukareszt Łukasz Szukała.

Pewne udziału w zasadniczej części rozgrywek są 22 zespoły: broniący trofeum Real Madryt, Barcelona, Atletico Madryt (Hiszpania), Bayern Monachium, Borussia Dortmund, Schalke 04 Gelsenkirchen (Niemcy), Chelsea Londyn, Manchester City, Liverpool (Anglia), Benfica Lizbona, Sporting Lizbona (Portugalia), Juventus Turyn, AS Roma (Włochy), Paris Saint Germain, AS Monaco (Francja), Szachtar Donieck (Ukraina), FC Basel (Szwajcaria), Olympiakos Pireus (Grecja), CSKA Moskwa (Rosja), Ajax Amsterdam (Holandia), Galatasaray Stambuł (Turcja), Anderlecht Bruksela (Belgia).

(abs)