Gwiazdor Los Angeles Lakers Kobe Bryant jest najbardziej popularnym koszykarzem ligi NBA w Chinach. Tysiące ludzi śledzą niemalże każdy jego krok podczas kilkudniowej wizyty sportowca w tym kraju. Zainteresowanie Bryantem jest tak wielkie, że nad bezpieczeństwem muszą czuwać specjalne służby porządkowe.
Bryant odwiedza "Państwo Środka" już siódmy rok z rzędu. Uczestniczy w pokazowych treningach i zajęciach z dziećmi. Dziennikarze relacjonujący jego pobyt uważają, że zawodnik Lakers jest bardziej popularny i rozpoznawalny w Chinach niż w USA. Kibice tłoczą się i przepychają, by zrobić jak najlepsze zdjęcie idola. Szczytem ich marzeń jest uściśnięcie jego ręki czy otrzymanie od niego autografu.
Chińczycy przyjęli mnie za pierwszym razem z otwartymi ramionami. Obiecałem sobie wówczas, że będę tu przyjeżdżał co roku i pomagał we wszystkich przedsięwzięciach - zadeklarował koszykarz.
W czasie 16 sezonów gry w Los Angeles Bryant wystąpił w 1161 spotkaniach, uzyskując średnio 25,9 punktu. Pięciokrotnie zdobywał mistrzostwo ligi z Lakers (2000-02, 2009-10). Jest dwukrotnym mistrzem olimpijskim z zespołem USA.
