Kolarskie zawody pod nazwą "Saitama Criterium by Le Tour de France" przeprowadzi 26 października w tym japońskim mieście spółka ASO, organizator Wielkiej Pętli. Ścigać się będzie 60 zawodników, w tym 30 reprezentantów gospodarzy.
Criterium w Saitamie ma "przynieść ducha i magię Tour de France" do odległego kraju, nie mającego wielkich tradycji kolarstwa szosowego. Wyścig rozegrany zostanie na wytyczonej w centrum miasta trasie, składającej się z pętli długości 2,7 km.
Dwóch pierwszych japońskich kolarzy - Fumiyuki Beppu i Yukiya Arashiro - pojawiło się na trasie Wielkiej Pętli w 2009 roku.
Najbardziej znanym dotychczas wyścigiem szosowym w Kraju Kwitnącej Wiśni był Japan Cup, z udziałem czołowych ekip zawodowych, organizowany corocznie w październiku, na zakończenie sezonu, w mieście Utsunomiya, gdzie w 1990 roku odbyły się mistrzostwa świata w kolarstwie szosowym.
