Nowy selekcjoner piłkarskiej reprezentacji Polski Portugalczyk Paulo Sousa ogłosił powołania na marcowe mecze kadry w eliminacjach mistrzostw świata 2022. Na ostatecznej liście – ograniczonej z 35 do 27 nazwisk – nie znaleźli się m.in. bramkarz Bartłomiej Drągowski, obrońcy Tomasz Kędziora i Sebastian Walukiewicz, pomocnicy Bartosz Kapustka i Karol Linetty oraz napastnik Dawid Kownacki.
Na zgrupowaniu przed spotkaniami z Węgrami, Andorą i Anglią zabraknie również obrońcy Tymoteusza Puchacza i pomocnika Michała Karbownika.
Następca Jerzego Brzęczka pozostawił natomiast w kadrze m.in. niepowoływanych wcześniej obrońcę Michała Helika z angielskiego Barnsley FC, pomocnika Rafała Augustyniaka z Uralu Jekaterynburg, napastnika Karola Świderskiego z PAOK Saloniki, obrońcę Rakowa Częstochowa Kamila Piątkowskiego oraz pomocników Bartosza Slisza z Legii czy Sebastiana Kowalczyka i 17-letniego Kacpra Kozłowskiego z Pogoni Szczecin.
Na zgrupowaniu w Warszawie stawią się także bramkarze: Łukasz Fabiański, Wojciech Szczęsny i Łukasz Skorupski, obrońcy: Jan Bednarek, Bartosz Bereszyński, Paweł Dawidowicz, Kamil Glik, Arkadiusz Reca i Maciej Rybus, pomocnicy: Kamil Grosicki, Kamil Jóźwiak, Mateusz Klich, Grzegorz Krychowiak, Jakub Moder, Przemysław Płacheta, Sebastian Szymański i Piotr Zieliński oraz napastnicy: Robert Lewandowski, Arkadiusz Milik i Krzysztof Piątek.
Paulo Sousa podkreślił na konferencji prasowej, że on i jego sztab mieli "wystarczająco dużo czasu, aby przyjrzeć się większości zawodników".
"Obserwowaliśmy grupę 45-50 piłkarzy. W przypadku niektórych oglądaliśmy mecze i rozmawialiśmy na żywo, a czasami tylko poprzez platformy cyfrowe, ale i tak wystarczyło, żeby się z nimi zapoznać" - mówił.
Odniósł się do skreślenia z listy powołań m.in. etatowych ostatnio reprezentantów: Tomasza Kędziory - którego brak w kadrze jest największym zaskoczeniem - i Karola Linettego czy wyróżniającego się w Ekstraklasie Bartosza Kapustki.
"Zazwyczaj nie mówię o piłkarzach, którzy nie są powołani. Ale tak ogólnie postaram się wyjaśnić. W przypadku każdego powołania podejmujemy razem z moim sztabem indywidualne decyzje. Na tę chwilę moja decyzja jest taka, a nie inna. Jestem przekonany, że państwo zrozumiecie to, patrząc na poszczególne mecze, nasz plan i gdy zobaczycie koncepcję, jaką chcemy zaprezentować na boisku. Chodzi o nasz model gry. Wtedy zrozumiecie troszeczkę więcej ws. decyzji, jakie zostały podjęte" - wytłumaczył Portugalczyk.
Poinformował ponadto, że z powodu koronawirusowych restrykcji - a konkretnie obowiązku kwarantanny - pod znakiem zapytania stoi występ w meczu z Anglią w Londynie trzech napastników: Roberta Lewandowskiego, Krzysztofa Piątka i Arkadiusza Milika.
"Mogą pojawić się pewne problemy (...). Na ten moment nie jesteśmy pewni ich udziału w tym spotkaniu" - przyznał Paulo Sousa.
Przekazał także, że w bramce eliminacje rozpocznie Wojciech Szczęsny.
"Chcemy wprowadzić element stabilizacji na pozycji bramkarza. Cała kadra potrzebuje stabilizacji, nie tylko na tej pozycji" - podkreślił selekcjoner.
Zgrupowanie kadry przed pierwszymi meczami eliminacji mundialu 2022 rozpocznie się w Warszawie 22 marca.
Trzy dni później, 25 marca, biało-czerwoni zagrają w Budapeszcie z Węgrami, 28 marca podejmą w Warszawie drużynę Andory, a 31 marca zmierzą się w Londynie z Anglikami.
