Wyjazdowe porażki Holandii z Turcją 2:4 oraz Chorwacji ze Słowenią 0:1 to największe niespodzianki pierwszego dnia eliminacji mistrzostw świata 2022 w strefie europejskiej. W Lublinie Czechy pokonały Estonię 6:2. Polska zagra w czwartek z Węgrami w Budapeszcie.
Kwalifikacje europejskie do mundialu w Katarze rozpoczęły się od mocnego akcentu. W ciekawie zapowiadającym się spotkaniu grupy G, pierwszym rozegranym w środę, Turcja niespodziewanie pokonała w Stambule Holandię 4:2, prowadząc w 46. minucie już 3:0. Bohaterem był doświadczony Burak Yilmaz, strzelec trzech goli (w tym jednego z rzutu karnego).
W innych spotkaniach tej grupy Gibraltar przegrał z Norwegią 0:3, a Łotwa z Czarnogórą 1:2.
W środę odbyło się łącznie 12 meczów, w tym starcie Estonii z Czechami w... Lublinie.
Gospodarzem spotkania był Estoński Związek Piłki Nożnej, który nie mógł zorganizować zawodów u siebie ze względu na krajowe przepisy sanitarne i musiał szukać neutralnej lokalizacji. Wybór padł na oddalone od Tallinna o ponad 1100 km miasto w Polsce.
Nowoczesny stadion w Lublinie będzie kojarzył się niezbyt miło Estończykom, ponieważ przegrali aż 2:6. W pewnym momencie zanosiło się na jeszcze wyższą porażkę, Czesi w 56. minucie prowadzili już 6:1.
Hat-trickiem popisał się zbierający świetne recenzje w angielskiej ekstraklasie Tomas Soucek, kolega klubowy Łukasza Fabiańskiego w West Ham United.
Od 65. minuty w ekipie Czech grał napastnik Legii Warszawa i lider klasyfikacji strzelców polskiej ekstraklasy Tomas Pekhart.
Ciekawie zapowiadał się inny mecz grupy E, w którym Belgowie pokonali u siebie Walijczyków 3:1, choć przegrywali od 11. minuty po golu Harry'ego Wilsona. Później bramki dla trzeciego zespołu MŚ 2018 zdobyli Kevin De Bruyne, Thorgan Hazard oraz Romelu Lukaku z rzutu karnego.
Oprócz porażki Holandii zanotowano tego dnia kilka innych niespodzianek. Jedną z największych była wyjazdowa porażka w grupie H aktualnych wicemistrzów świata Chorwatów ze Słoweńcami 0:1. Gola strzelił urodzony w Austrii i grający do niedawna w młodzieżowej reprezentacji tego kraju Sandi Lovric.
To pierwsze zwycięstwo Słoweńców w ich dziesiątym w historii meczu z Chorwatami.
Gratulacje dla gospodarzy. My nie wyglądaliśmy dobrze. Próbowaliśmy coś zrobić, ale ostatecznie nie zasłużyliśmy na nic poza porażką. Po tym jak straciliśmy gola, nie byliśmy wystarczająco mocni, a Słowenia dostała dodatkową motywację - przyznał trener Chorwatów Zlatko Dalic.
W tej grupie nie popisali się też Słowacy, którzy w tegorocznych mistrzostwach Europy będą rywalami Polaków. Na razie jednak zremisowali w kwalifikacjach MŚ na wyjeździe z Cyprem 0:0. W innym spotkaniu grupy H Malta uległa Rosji 1:3.
W grupie A Portugalia wygrała z Azerbejdżanem 1:0 po samobójczym golu Maksyma Miedwiediewa. Spotkanie odbyło się na stadionie Juventusu Turyn, gdzie na co dzień występuje as Portugalczyków Cristiano Ronaldo, ale w środowy wieczór nie powiększył swojego dorobku bramkowego.
Inne spotkanie tej grupy zakończyło się zwycięstwem Serbii nad Irlandią 3:2. Dwa gole dla gospodarzy strzelił Aleksandar Mitrovic z Fulham Londyn, choć grał dopiero od 63. minuty. Natomiast w podstawowym składzie Serbów wybiegł Filip Mladenovic z Legii (został zmieniony w przerwie).
Zwycięzców nie wyłoniono w środowych meczach grupy D. Mistrzowie świata Francuzi tylko zremisowali u siebie z Ukrainą 1:1, a Finlandia z Bośnią i Hercegowiną 2:2.
Polscy piłkarze wybiegną na boisko w czwartek o godz. 20:45 w Budapeszcie, gdzie w debiucie selekcjonera Paulo Sousy zmierzą się z Węgrami. Trzy dni później podejmą na stadionie Legii w Warszawie Andorę, a 31 marca zagrają w Londynie z Anglią.
Oprócz tych drużyn w grupie I grają także Albania i San Marino.
Reprezentacje narodowe 55 krajów zrzeszonych w UEFA zostały podzielone na 10 grup. Awans wywalczy 13 z nich. Eliminacje w strefie europejskiej potrwają do 16 listopada 2021 roku, natomiast baraże odbędą się 24-25 marca i 28-29 marca 2022.
Na mistrzostwa świata zakwalifikują się bezpośrednio zwycięzcy grup, zaś reprezentacje z drugich miejsc trafią do baraży. Zagrają w nich także najwyżej sklasyfikowane drużyny w Lidze Narodów spośród tych, które nie zajmą pierwszej lub drugiej lokaty w grupie eliminacji.
Łącznie 12 reprezentacji zostanie podzielonych na trzy ścieżki barażowe, w których rozegrają półfinały i finały. W ten sposób zostanie wyłonionych pozostałych trzech uczestników MŚ ze strefy europejskiej.
