Minister obrony USA Robert Gates oświadczył, że amerykańskie wojska nie szykują się do opuszczenia Afganistanu. Ich stopniowe wycofywanie będzie dokonywane powoli i w sposób odpowiedzialny.
Administracja USA musi dobrze wyważyć oczekiwaną w przyszłym miesiącu decyzję o tym, ilu żołnierzy zostanie wycofanych, a liczba tych, którzy pozostaną nie powinna skłaniać naszych sojuszników do wyścigu do wyjścia dlatego, iż sądzą, że go podjęliśmy - powiedział Gates podczas swej pożegnalnej wizyty w Afganistanie w charakterze szefa Pentagonu. Nie chcemy, by Afgańczycy lub ktokolwiek inny w regionie myślał, że zabieramy się i wychodzimy stąd - zaznaczył minister.
Przedstawiciele Pentagonu i Białego Domu zachowują powściągliwość w kwestii tego, jaką liczbę żołnierzy obejmie pierwsza faza wycofywania. Ogłoszenie decyzji prezydent Baracka Obamy w tej sprawie spodziewane jest w połowie lipca.
Siły międzynarodowe w Afganistanie, których trzon stanowią wojska amerykańskie, liczą obecnie 150 tys. żołnierzy.
