Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) opublikowało właśnie najnowsze zdjęcie zielonej mgławicy planetarnej IC 1295, widocznej w gwiazdozbiorze Tarczy, którą w Polsce za Heweliuszem nazywamy Tarczą Sobieskiego. Wykonane z pomocą teleskopu VLT zdjęcie to najdokładniejszy znany dotąd obraz obiektu, znajdującego się około 3300 lat świetlnych od Ziemi.
Mgławica planetarna, mimo swej nazwy, nie ma z planetami nic wspólnego. To obłok zjonizowanego gazu, pochodzący z zewnętrznych warstw umierającej gwiazdy, wystrzelonych pod wpływem niestabilnych już reakcji syntezy jądrowej i świecących pod wpływem silnego promieniowania utrafioletowego.
Zielony kolor mgławicy IC 1295 pochodzi od zjonizowanego tlenu. W centrum mgławicy pozostaje biały karzeł, ostatnie stadium życia gwiazdy o rozmiarach do kilku razy większych od Słońca. Sam gaz rozprasza się w ciągu kilkudziesięciu tysięcy lat.
Mgławica IC 1295 ma niezwykły kształt, składa się z kilku warstw i przypomina obraz komórki pod mikroskopem. W jej centrum widać niebiesko-biały punkt, pozostałość wypalonego jądra umierającej gwiazdy, która stanie się białym karłem i będzie stopniowo, przez miliardy lat gasnąć.
Na podstawie informacji prasowej ESO.
