Czujniki, na bieżąco monitorujące stan zdrowia naszego organizmu - coraz bliżej. Naukowcy i inżynierowie pracujacy pod kierunkiem badaczy z Tufts University opracowali sposób produkcji różnego rodzaju nici, wyposażonych w elektronikę w nanoskali, umożliwiającą badania płynów ustrojowych i przekazywanie wyników tych pomiarów na zewnątrz. Takie nici można wszyć pod skórę pacjenta, można wbudować w opatrunki. Pisze o nich na swej stronie internetowej czasopismo "Microsystems & Nanoengineering".
Nici, wykonane z różnych, naturalnych lub syntetycznych, materiałów i wzbogacone w odpowiednie czujniki mogą otworzyć drogę do nowej generacji urządzeń diagnostycznych. Fakt, że mogą nie tylko przylegać do skóry, ale też przecinać szereg warstw tkanek ciała umożliwia im gromadzenie licznych danych i dzięki temu wszechstronne monitorowanie stanu organizmu.
Badania, prowadzone zarówno in vitro, jak i na szczurach pokazały, że nici mogą zbierać dane dotyczące wielu parametrów, na przykład pH, poziomu glukozy, czy temperatury i przekazywać je bezprzewodowo do komputera, czy smartfona. Takie badania pomagają na bieżąco monitorować na przykład procesy zapalne, tempo gojenia się ran, czy nieprawidłowości przemiany materii.
Autorzy pracy nie wykluczają, że w przyszłości na bazie takich nici mogłyby powstawać trójwymiarowe czujniki monitorujące w czasie rzeczywistym na przykład organizm sportowców, czy żołnierzy. Na razie jednak zwracają uwagę na możliwość wykorzystania tej technologii przy monitorowaniu stanu przeszczepionych organów, czy implantów ortopedycznych. Takie "inteligentne" nici mogłyby być stosowane w chirurgii, czy przy tworzeniu "inteligentnych" opatrunków.
