Aparatura naukowa LMC, nazwana roboczo "testem ciążowym" znalazła się na pokładzie satelity Foton-M3, wystrzelonego w ubiegłym tygodniu na orbitę z kosmodromu Bajkonur. Test o rozmiarach zaledwie kilku centymetrów zawiera ponad 2 tysiące próbek, które mają pomóc w wykryciu ewentualnych śladów życia.

Naukowcy i inżynierowie, którzy zbudowali LMC liczą na to, że aparatura, która ma w przyszłości pomóc w odkryciu ewentualnych śladów życia na Marsie, przejdzie teraz "próbę ogniową" w warunkach próżni i nieważkości.

Life Marker Chip ma działać podobnie jak test ciążowy, który zmienia kolor pod wpływem hormonów obecnych w organizmie kobiety po zapłodnieniu. LMC zawiera substancje, które mają zmienić kolor po zetknięciu się ze śladami życia obecnego lub dawnego życia, na przykład białkami lub fragmentami DNA. Po raz pierwszy w historii takie materiały zostaną poddane bezpośredniemu działaniu otwartej przestrzeni kosmicznej.

Jeśli testy się powiodą, podobna aparatura ma szansę znaleźć się na pokładzie planowanej przez Europejską Agencję Kosmiczną sondy marsjańskiej "ExoMars", która wyruszy na Czerwoną Planetę w 2013 roku.