Loty kosmiczne mogą być szkodliwe dla oczu - alarmują naukowcy z Texas Medical School w Houston. Wyniki ich badań pokazują, że lot kosmiczny, zwłaszcza długotrwały, może prowadzić do poważnych zmian w tkance oka. W skrajnych przypadkach takie zmiany grożą utratą wzroku. Pisze o tym w najnowszym numerze czasopismo "Neuroradiology".
Naukowcy z Houston przeprowadzili w ubiegłym roku badania 300 astronautów. Problemy ze wzrokiem zaobserwowano u 29 procent uczestników krótkich misji kosmicznych i 60 procent tych, którzy brali udział w misjach długotrwałych. Badania metodą magnetycznego rezonansu jądrowego, przeprowadzone na 27 astronautach ze średnim orbitalnym stażem 108 dni, pokazały dokładnie, czego można się obawiać.
U czterech astronautów zaobserwowano deformację nerwu wzrokowego, u trzech zniekształcenie osłonek nerwu, u sześciu spłaszczenie gałki ocznej. Te objawy, przypominające skutki nadciśnienia śródczaszkowego, które czasem wywołuje kłopoty ze wzrokiem, są zapewne skutkiem stanu nieważkości.
Zdaniem badaczy, agencje kosmiczne muszą dokładniej monitorować stan wzroku swoich astronautów. Być może uda się też przewidzieć przed lotem w kosmos, u których z nich ryzyko uszkodzeń może być podwyższone. Trzeba też opracować metody przeciwdziałania takim efektom, bo kłopoty ze wzrokiem mogą uniemożliwić astronautom bezpieczne wykonanie misji. Jeśli to się nie uda, perspektywy podróży na Marsa znacznie się oddalą.
