Zespół naukowców Zakładu Biotechnologii Medycznej Uniwersytetu Jagiellońskiego opublikował pierwszą w Polsce pracę eksperymentalną, dotyczącą indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych iPS. Mysie i ludzkie komórki iPS zróżnicowano do komórek śródbłonka naczyń krwionośnych oraz komórek produkujących insulinę i glukagon - hormony trzustki. Dzięki temu będzie można je wykorzystać do badań mechanizmów różnych postaci cukrzycy.

Opracowanie sposobu cofnięcia komórek dorosłego organizmu, np. komórek skóry, do tzw. indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych przyniosło w roku 2012 Nagrodę Nobla dla  Shinya Yamanaki. Komórki iPS są stosowane obecnie w wielu laboratoriach na świecie do badania mechanizmów chorób, testowania nowych leków, rozważa się także możliwość wykorzystania ich w medycynie regeneracyjnej. 

W Polsce komórkami iPS zajmuje się kilka zespołów. Badacze z Zakładu Biotechnologii Medycznej Wydziału Biochemii, Biofizyki i Biotechnologii UJ, pracujący pod kierunkiem prof. Józefa Dulaka i prof. Alicji Józkowicz, jako pierwsi opublikowali właśnie w czasopiśmie "Scientific Reports" pracę opisującą możliwość wykorzystania komórek iPS myszy i ludzi do badania mechanizmów cukrzycy.

Podstawową cechą wspólną wszystkich typów cukrzycy jest podwyższony poziom glukozy we krwi pacjentów, związany z niedostateczną produkcją insuliny bądź zmniejszoną wrażliwością tkanek na działanie tego hormonu. Co ważne, taki stan może prowadzić do groźnych powikłań związanych z niewydolnością różnych narządów oraz upośledzonym funkcjonowaniem i powstawaniem naczyń krwionośnych. 

Proces odkrywania nowych sposobów terapii cukrzycy jest jednak utrudniony w związku z ograniczoną możliwością pobierania do badań komórek trzustki prosto od pacjentów. Jak podkreśla pierwszy autor pracy, Jacek Stępniewski, komórki iPS mogą pomóc rozwiązać ten problem, można bowiem w stosunkowo prosty i wysoce powtarzalny sposób uzyskiwać je od pacjentów cierpiących na różne schorzenia, a następnie różnicować je do komórek, których funkcjonowanie jest zaburzone. W przypadku cukrzycy mogą to być komórki trzustki.