Nieznany dotąd gatunek bakterii zagraża jednym z najstarszym na świecie malowidłom naskalnym z jaskini Altamira w północnej Hiszpanii. Naukowcy pobrali miligramową próbkę prehistorycznej farby i odkryli na niej kolonie drobnoustrojów. Na razie nieznane jest pochodzenie tajemniczych bakterii.
By uratować Altamirę zbudowano jej wierną kopię, a prawdziwą jaskinię zamknięto przed zwiedzającymi. Mimo to paleolityczne freski wciąż pękają i tracą barwę.
Naukowcy sądzą, że winę za to ponoszą tzw. kwaso-bakterie, których kolonie pokrywają skalne rysunki. Wciąż nieznane jest ani pochodzenie ani funkcja tych bakterii. Nie udało się również wyhodować ich w laboratorium. O tajemniczych intruzach wiadomo jedynie, że utleniają żelazo.
Zgubny wpływ na malowidła mieli również turyści. Jeszcze niedawno codziennie jaskinie odwiedzało 3 tysiące osób. Podczas konserwacji na rysunkach prehistorycznych bizonów znaleziono ślady jak najbardziej współczesnych… pomidorów.
Malowidła naskalne w jaskini Altamira odkryto w drugiej połowie XIX wieku. Mają one około 15 tysięcy lat. Freski przedstawiają sceny z życia zwierząt oraz znaki geometryczne.
20:40
