Francuscy specjaliści odkryli z przerażeniem, że wzorzec kilograma stracił na wadze. Platynowo-irydowy walec, który jest przechowywany w sejfie w Międzynarodowym Biurze Miar w Sevres we Francji, schudł w ciągu ostatniego stulecia o ponad 50 mikrogramów.

Naukowcy na razie nie znajdują żadnego wytłumaczenia tego zjawiska. Niektórzy podejrzewają nawet, że to nie wzorzec kilograma z sejfu Międzynarodowego Biura Miar stracił na wadze, tylko nieco cięższe stały się jego kopie, na których mogły osiąść różne związki chemiczne.

Różnica wagi została bowiem odkryta w czasie porównania oryginału z kopiami. Tak czy inaczej, różnica ta jest na razie minimalna. Naukowcy chcą teraz zabezpieczyć wzorzec i kopie w ten sposób, aby ta niezgodność nie powiększyła. W tym celu metalowy walec ma zostać zastąpiony w przyszłości ważącą równo kilogram kulą z krzemowego kryształu. Zdaniem specjalistów – kryształ ten nigdy wagi nie zmienia.