Wiceminister finansów Wielkiej Brytanii David Laws przeprasza za to, że nadużywał parlamentarnego systemu refundacji poselskich wydatków. Robił to, by opłacić pokoje wynajmowane od właściciela lokum, z którym łączył go homoseksualny związek.
Ten pierwszy skandal w koalicyjnym rządzie torysów Davida Camerona z Liberalnymi Demokratami Nicka Clegga ujawnia sobotni "Daily Telegraph". Laws zapowiedział, że zwróci podatnikom 40 tys. funtów szterlingów i zgodził się, by sprawą zajęła się komisja ds. standardów i przywilejów poselskich Izby Gmin.
W latach 2004-2007 Laws ubiegał się o zwrot czynszu za najem pokojów (700-950 funtów miesięcznie), podnajmując te pokoje od partnera, który podobnie jak on był gejem, mieszkał w tym samym mieszkaniu i żył z nim w nieformalnym związku.
Podnajmowanie domów, mieszkań lub pokojów od partnerów seksualnych zostało zakazane w regulaminie poselskim w 2006 roku.
Laws tłumaczył, że motywem jego działań nie było dążenie do zmaksymalizowania rynkowej wartości nieruchomości (sprzedanej przez jego partnera z dużym zyskiem w 2007 roku), lecz utrzymanie w tajemnicy związku, który sięga 2001 roku, gdy został posłem Izby Gmin.
Po sprzedaży nieruchomości przez partnera Laws nadal wynajmował u niego pokoje w nowym domu, występując o zwrot czynszu w ramach parlamentarnego systemu refundacji wydatków. Zaprzestał tego we wrześniu 2009 roku.
Urząd premiera w lakonicznym komunikacie poinformował, że sprawę przyjął do wiadomości i że Laws postąpił słusznie, decydując się na przekazanie sprawy parlamentarnej komisji ds. standardów i przywilejów poselskich.
Laws, który jest milionerem i byłym bankierem JP Morgan, reprezentuje okręg Yeovil we wschodniej Anglii. Ma oficjalny tytuł głównego sekretarza ministerstwa finansów (pierwszego wiceministra) i odgrywa w koalicji torysów z liberałami ważną rolę polityczną. Z ramienia liberałów prowadził z konserwatystami rozmowy koalicyjne. Obecnie nazywany bywa "człowiekiem od brudnej roboty". Jego zadaniem było m.in. opracowanie planu cięć wydatków publicznych o 6,2 mld funtów.
Według agencji Press Association sprawa Lawsa jest poważnym problemem dla koalicji torysów z liberałami, ponieważ głosiła ona hasło oczyszczenia życia politycznego, zaś ważnym punktem jej programu oszczędnościowego jest zlikwidowanie apanaży w sektorze publicznym.
