Do "ostatniego wiosła" gondolierzy z Wenecji rywalizują o to, który z nich dostąpi zaszczytu przewiezienia łodzią papieża Benedykta XVI podczas jego wizyty w tym mieście 8 maja. Stara się o to aż 425 gondolierów.

Nazwiska kilku szczęśliwców, którzy towarzyszyć będą papieżowi podczas rejsu po Canal Grande od Placu świętego Marka do bazyliki Santa Maria della Salute, zostanie niebawem ogłoszona. Na razie toczy się rywalizacja, w której nie brakuje sporów i kłótni.

Zapowiedziano, że wybór gondolierów będzie prowadzony bardzo skrupulatnie, a szanse mają wyłącznie najlepsi z nich - wyróżniający się wzorową postawą i umiejętnościami. Wiadomo już, że papież nie popłynie prywatną gondolą, tylko łodzią należącą do miasta.