Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan wycofał się w poniedziałek z pomysłu wyrzucenia z kraju ambasadorów dziesięciu państw, którzy apelowali o uwolnienie z więzienia opozycyjnego działacza Osmana Kavali. Ocenił ich oświadczenia o nieingerowaniu w sprawy Turcji jako "wycofanie się".
W poniedziałek Erdogan uczestniczył w specjalnym posiedzeniu rządu zwołanym po to, by omówić kwestię wydalenia z kraju ambasadorów USA, Kanady, Holandii, Nowej Zelandii, Norwegii, Szwecji, Danii, Finlandii, Niemiec i Francji, którzy domagali się uwolnienia Kavali.
Tego samego dnia większość z nich (z wyjątkiem ambasadorów Francji i Niemiec) opublikowała na swoich kontach na Twitterze oświadczenia, że nie zamierzają ingerować w sprawy wewnętrzne Turcji.
Zdaniem Erdogana dyplomaci "wycofali się" oraz ocenił, że będą w przyszłości "ostrożniejsi w wydawaniu oświadczeń".
Szef biura prasowego tureckiego prezydenta Fahrettin Altun napisał w poniedziałek na Twitterze, że Ankara nie powstrzyma się przed podjęciem dalszych działań przeciwko ambasadom. Nasze ministerstwo spraw zagranicznych już udzieliło niezbędnej odpowiedzi tym placówkom zagranicznym i ostrzegło ich przed ich niedopuszczalnym zachowaniem - oznajmił.
Turecki rząd nie cofnie się przed dalszymi krokami, aby pokazać, że nigdy nie narazimy naszej suwerenności na ryzyko - dodał.
Erdogan polecił w sobotę szefowi MSZ, aby nadał wskazanym dyplomatom status "persona non grata". Jak podkreśla Reuters, jest to najpoważniejsze spięcie dyplomatyczne pomiędzy Ankarą a państwami Zachodu, odkąd Erdogan sprawuje władzę w Turcji.
Kavala to biznesmen, mecenas oraz założyciel wielu organizacji kulturalnych i obywatelskich w kraju, nazwany przez Erdogana "czerwonym (George'em) Sorosem Turcji". Został zatrzymany w październiku 2017 r., po czym postawiono mu zarzuty zorganizowania wielotysięcznych antyrządowych protestów w parku Gezi w Stambule w 2013 r.
Mimo że sąd oczyścił go z zarzutów w marcu, Kavala pozostał w zakładzie karnym w Silivri pod Stambułem, tym razem w związku z zarzutami o szpiegostwo i udział w nieudanym puczu z lipca 2016 roku.
