"Bajkałowi - tak! Kombinatowi - nie!" i "Precz z Putinem!" - tak skandowało około dwóch tysięcy osób demonstrujących w Irkucku na Syberii. Domagają się cofnięcia Bajkalskiemu Kombinatowi Celulozowo-Papierniczemu zgody na odprowadzanie ścieków do jeziora Bajkał, a także na składowanie i spalanie odpadów na brzegu.

Wcześniej około 500 osób manifestowało tam poparcie dla decyzji rządu premiera Władimira Putina, zezwalającej na wznowienie produkcji celulozy, papieru i kartonu w strefie ekologicznej Bajkału. Jedynym przedsiębiorstwem, które może prowadzić tam taką działalność, jest właśnie Bajkalski Kombinat Celulozowo-Papierniczy, kontrolowany przez zaprzyjaźnionego z Kremlem oligarchę Olega Deripaskę.

Pierwszą demonstrację zorganizowały lokalne organizacje pozarządowe - Ruch Bajkalski i Bajkalska Fala Ekologiczna. Wzięli w niej udział mieszkańcy m.in. Irkucka, Bajkalska, Angarska i Ułan-Ude.

Protestujący żądali niedopuszczenia do zanieczyszczenia Bajkału ściekami z kombinatu Deripaski, przeprowadzenia kompleksowej ekspertyzy jego stanu technicznego, a także stworzenia w regionie warunków do rozwoju turystyki oraz małego i średniego biznesu.

Drugą manifestację zwołała partia Jedna Rosja, na której czele stoi Putin. Przyłączyły się do niej dwie inne lojalne wobec premiera formacje - nacjonalistyczna Liberalno-Demokratyczna Partia Rosji (LDPR) Władimira Żyrinowskiego i lewicowa Sprawiedliwa Rosja Siergieja Mironowa. Wśród obecnych był gubernator obwodu irkuckiego Dmitrij Mieziencew.

Bajkał to najstarsze i najgłębsze jezioro świata. Zajmuje powierzchnię 31,5 tys. km kwadratowych. Rozciąga się na długości 663 km. Jego maksymalna szerokość wynosi 79 km. Średnia głębokość - 730 metrów, a maksymalna - 1680 metrów. Jego zasoby wodne stanowią 20 proc. światowych zasobów słodkiej wody. Występuje w nim ponad 1700 gatunków roślin i zwierząt.

W 1996 roku Bajkał wraz z przyległymi terenami został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Warunkiem było zaniechanie odprowadzania do jeziora nieoczyszczonych ścieków.