Siły zbrojne Stanów Zjednoczonych poinformowały w piątek o pomyślnym przeprowadzeniu "najbardziej ambitnej" próby obrony przeciwrakietowej. Systemy firm Lockheed Martin Corp i Raytheon Co wykorzystano do przechwycenia i zestrzelenia nad Pacyfikiem balistycznego pocisku rakietowego średniego zasięgu.

Udana próba "zademonstrowała możliwości pierwszej fazy zleconego przez prezydenta Baracka Obamę w 2009 roku zreorganizowanego podejścia do obrony Europy i stacjonujących tam sił USA" - poinformowała w oświadczeniu amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej.

We wrześniu 2009 roku prezydent Obama ogłosił, że rezygnuje z opracowanego za czasów jego poprzednika George'a W. Busha planu rozmieszczenia systemu obrony przeciwrakietowej w Europie Środkowej. Jego zdaniem nowy, zmodyfikowany system będzie tańszy, szybszy i bardziej wydajny wobec zagrożenia ze strony irańskich rakiet.

Obama podkreślał, że nowy program "jest bardziej wszechstronny niż poprzedni. Zakłada wykorzystanie technologii, które są sprawdzone i opłacalne; oparty jest na zobowiązaniach do obrony USA". Prezydent przekonywał, że plan poprzedniej administracji został odrzucony po części dlatego, iż stwierdzono, że Iran jest mniej zainteresowany rozwojem rakiet dalekiego zasięgu takiego typu, przed jakim miał bronić pierwotny system. Podkreślił też, że Stany Zjednoczone będą nadal współpracowały z - jak to nazwał - "naszymi bliskimi przyjaciółmi i sojusznikami" - Czechami i Polską.

Minister obrony USA Robert Gates zapewnił wtedy, że zmiana w planach związanych z obroną przeciwrakietową nie spowoduje, że Polska i Czechy pozostaną odsłonięte na ewentualne ataki ze strony Rosji. Gates zapewnił, że obaj sojusznicy USA będą mieli możliwość wzięcia udziału w nowym projekcie, który sprawi, że Europa będzie bardziej bezpieczna.

Podkreślił, że jeśli Polska się zgodzi, USA rozmieszczą na jej terytorium rakiety przechwytujące. "Nadal chcemy partnerstwa z Polską" - powiedział Gates. - Nadal istnieją wszystkie te same możliwości partnerstwa pomiędzy USA i Polską, które istniało w ramach poprzedniego planu".

Gates wyjaśnił, że w ramach zmodyfikowanego programu tarczy antyrakietowej Stany Zjednoczone rozmieszczą okręty wyposażone w system antyrakietowy AEGIS i rakiety przechwytujące. Dodał, że lądowe systemy obronne zostaną rozlokowywane w drugiej fazie programu począwszy od roku 2015.