Słynnym niedźwiedzim uściskiem podziękował prezydent Rosji Borys
Jelcyn swemu wysłannikowi na Bałkany Wiktorowi Czernomyrdinowi za rolę
jaką odegrał w wysiłkach na rzecz pokoju w Kosowie. Ceremonię wręczenia
oficjalnego dokumentu z podziękowaniami dla Czernomyrdina transmitowała
rosyjska telewizja. Komentatorzy zauważają jednak, że uśmiech
Czernomyrdina był raczej z gatunku niepewnych i wymuszonych.
Po ceremonii prezydencki wysłannik powiedział, iż jego misja na
Bałkanach jest kolejnym dowodem na to, że nie da się osiągnąć
stabilizacji na świecie bez udziału Rosji.
Czernomyrdin zyskał uznanie świata po tym jak udało mu się przekonać
jugosłowiańskiego przywódcę Slobodana Miloszewića do przyjęcia warunków
planu pokojowego dla Kosowa. W domu był jednak krytykowany, nie tylko
przez komunistów ale również dyplomatów i generałów armii za zbyt
prozachodnie nastawienie. Prezydent Jelcyn nie chciał się wówczas z
nim spotykać i rozmawiać o wynikach prowadzonych w Belgradzie rokowań.