POŁOŻENIE: półwysep w południowej części Europy i dwie duże wyspy na Morzu Śródziemnym: Sycylia i Sardynia. Włochy leżą nad Morzem Adriatyckim na wschodzie, Jońskim na południu, Śródziemnym na południu i zachodzie, Tyrreńskim na zachodzie i Liguryjskim na zachodzie. Graniczą z Francją, Szwajcarią, Austrią i Słowenią, a wewnątrz kraju znajdują się dwie enklawy: San Marino i Watykan.
POWIERZCHNIA: 301.778 km kwadratowych.
PODZIAŁ ADMINISTRACYJNY: 20 regionów, z których pięć ma status autonomiczny: Abruzja, Valle d'Aosta, Apulia, Basilicata, Emilia-Romania, Friuli-Wenecja Julijska, Kalabria, Kampania, Lacjum, Liguria, Lombardia, Marche, Molise, Piemont, Sardynia, Sycylia, Toskania, Trydent-Górna Adyga,
Umbria, Wenecja Euganejska.
LUDNOŚĆ: 57,6 miliona mieszkańców (koniec 1999 roku), w zdecydowanej większości (94 proc.) Włosi. W kraju mieszka 1,2 miliona imigrantów. Włochy mają jeden z najniższych wskaźników przyrostu naturalnego (0,09 procent rocznie), na jedną kobietę przypada 1,2 dziecka.
STOLICA: Rzym (2,8 miliona mieszkańców).
JĘZYK URZĘDOWY: włoski, ponadto francuski w Valle d'Aosta i niemiecki w Trydencie-Górnej Adydze.
RELIGIA: katolicyzm (ponad 90 procent mieszkańców).
HISTORIA: Włochy powstały w 1861 roku ze zjednoczenia kilku królestw i księstw oraz Państwa Kościelnego. Ostateczne zjednoczenie nastąpiło w 1870 roku. Od 1861 roku monarchia, pierwszym królem Wiktor Emanuel II; faszystowska dyktatura Benito Mussoliniego w latach 1922-1943/45; republika parlamentarna od
1946 roku.
SYSTEM POLITYCZNY: republika parlamentarna. Głową państwa jest prezydent wybierany na siedmioletnią kadencję przez kolegium elektorskie (od 13 maja 1999 roku Carlo Azeglio Ciampi). Obecny rząd, 58. od zakończenia II Wojny Światowej, utworzyła 21 kwietnia 2000 roku koalicja centrolewicowa z premierem Giuliano Amato na czele. Dwuizbowy parlament wybierany na pięcioletnią kadencję:
Izba Deputowanych (niższa izba - 630 miejsc) i Senat (wyższa izba - 315 miejsc).
GOSPODARKA: - inflacja: 2,5 procent (2000 r.); - bezrobocie: 9,9 procent (styczeń 2001 r.); - PKB na 1 mieszkańca: 21.400 dolarów (1999 r.); - wzrost gospodarczy: 2,9 procent (2000 r.) Włochy były członkiem założycielem Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, są członkiem Unii Europejskiej, ONZ, NATO, G7, Rady Europy, KBWE, OECD i Unii Zachodnioeuropejskiej.
