Ray Charles, gwiazda jazzu, bluesa i muzyki soul, zmarł w wieku 73 lat w swym domu w Beverly Hills. Legendarny czarnoskóry piosenkarz, kompozytor i pianista cierpiał na schorzenia wątroby.
Ray Charles urodził się w bardzo biednej rodzinie w stanie Georgia; w wieku siedmiu lat stracił wzrok z powodu jaskry. Mimo to, gdy kończył szkołę, grał biegle na kilku instrumentach.
Jedna z jego najsłynniejszych kompozycji "What'd I said" jest do tej pory jedną z najczęściej wykonywanych na bis piosenek na stadionach, w barach i klubach na całym świecie. Inne jego równie słynne nagranie to "Georgia on my mind" z 1960 roku.
O muzyce tak pisał w swojej autobiografii: urodziłem się z muzyką w sobie. To jedyne wytłumaczenie jakie znam. (...) Muzyka była częścią mnie samego (...) jak własna krew. Ta siła już była we mnie, kiedy trafiłem na scenę. Dla mnie to była potrzeba - jak jedzenia czy wody. (...) Muzyka nie jest czymś odrębnym ode mnie. Muzyka to ja. (...) Musielibyście tę muzykę usunąć chirurgicznie/
Ray Charles doczekał się wielu naśladowców; wśród nich są Stevie Wonder, Joe Coker czy Van Morrison.
