Papież poprosił o wybaczenie za grzechy, popełnione przez katolików wobec członków Kościoła prawosławnego w czasie ostatniego 1000 lat, czyli od rozłamu między obydwoma Kościołami. To pierwsze ważne wydarzenie kontrowersyjnej, ale i przełomowej wizyty papieża Jana Pawła II w Grecji. Wizyta papieża w Grecji jest pierwszym etapem jego podróży. Później odwiedzi on Syrię i Maltę. Ale pobyt w Grecji uważany jest za najtrudniejszy ze względu na większość wyznawców prawosławia, mieszkających w tym państwie.
Na ateńskim lotnisku Ojca Świętego powitał minister spraw zagranicznych Grecji Jeorjos Papandreu, nuncjusz apostolski w tym kraju abp Paul Tabet oraz katolicki arcybiskup Aten Nikolaos Foskolos. Nie było natomiast delegacji greckiego Kościoła prawosławnego. Oficjalne powitanie Jana Pawła II nie odbyło się jednak w tym nowym międzynarodowym porcie lotniczym, lecz w ogrodach pałacu prezydenckiego. Nie było też tradycyjnego ucałowania ziemi, na której wylądował papież gdyż nie życzyła sobie tego część prawosławnych. Podano mu jedynie misę oliwek i kwiaty. Ateńczycy nie zobaczyli papieża przemierzającego ulice miasta, gdyż nie jechał on papamobile. Zresztą, choć znaczna część stolicy jest zamknięta dla ruchu kołowego, przy trasie przejazdu czarnej limuzyny nie było czekających na niego tłumów. Wczoraj Jan Paweł II spotkał się aż dwukrotnie ze zwierzchnikiem greckiego kościoła prawosławnego Christodoulosem. Podczas drugiego oficjalnego spotkania papież poprosił o wybaczenie za grzechy, popełnione przez katolików wobec członków Kościoła Prawosławnego w czasie ostatniego 1000 lat, czyli od rozłamu między obydwoma Kościołami. Przeprosiny odnoszą się szczególnie do wypraw krzyżowców przeciwko Konstantynopolowi. "Stosownie do przeszłości i do chwili obecnej, kiedy Kościół Katolicki zgrzeszył czynami bądź zaniedbaniem, przeciwko naszym prawosławnym braciom i siostrom, błagamy o przebaczenie, niech Bóg nam w tym pomoże".- powiedział papież, zwracając się do arcybiskupa Christodoulosa. Posłuchaj relacji naszej specjalnej wysłanniczki, Aleksandry Bajki:
24-godzinna wizyta Jana Pawła II w Grecji jest pierwszym etapem jego podróży. Później odwiedzi on Syrię i Maltę. Ale pobyt w Grecji uważany jest na najtrudniejszy, szczególnie ze względu na większość wyznawców prawosławia, mieszkających w tym państwie. Dlatego na oficjalne zaproszenie papieża, wystosowane przez greckiego prezydenta, musiał wyrazić zgodę prawosławny synod biskupów. Od dawna znany jest też niechętny stosunek Greków do papiestwa, datujący się jeszcze od rozłamu chrześcijaństwa na katolicyzm i prawosławie. w czwartek, w przeddzień tej wizyty na murach Aten pojawiły się napisy "Papież - Antychryst" i "Prawosławie albo śmierć". W ciągu kilku ostatnich dni w Atenach demonstrowali greccy mnisi i obrońcy prawosławia, jednak liczba manifestujących nie przekroczyła tysiąca osób. Jest to trzecia papieska pielgrzymka do miejsc związanych z historią zbawienia. W lutym ubiegłego roku podczas obchodów Wielkiego Jubileuszu papież odwiedził biblijną górę Synaj w Egipcie, a w marcu zeszłego roku był w Ziemi Świętej.
01:45
