17 ton srebrnych monet wydobytych z wraku zatopionej ponad 200 lat temu hiszpańskiej fregaty odleciało z USA do Hiszpanii. Skarb warty ponad pół miliarda dolarów przetransportowały dwa samoloty C-130 Hercules.
W trakcie rozegranego w 1804 roku u południowych wybrzeży Portugalii morskiego starcia, zwanego bitwą koło przylądka Santa Maria, marynarka brytyjska odniosła zwycięstwo nad hiszpańską eskadrą przewożącą metale szlachetne i inne cenne towary z Ameryki Południowej do metropolii. Fregata "Nuestra Senora de las Mercedes" zatonęła wraz z częścią skarbu i około 200 marynarzami, a pozostałe trzy okręty poddały się Brytyjczykom, którzy odprowadzili je do Gibraltaru.
Amerykańska firma Odyssey Marine Exploration, która zajmuje się poszukiwaniem skarbów spoczywających na dnie mórz, zlokalizowała wrak "Mercedes" w maju 2007 roku. Wydobyto z niego blisko 600 tys. srebrnych monet o łącznej kolekcjonerskiej wartości ponad pół miliarda dolarów. Wkrótce po przewiezieniu monet do siedziby firmy w Tampie rząd Hiszpanii wystąpił z pozwem sądowym, domagając się ich zwrotu.
Znalazcy próbowali bronić swych praw do skarbu, ale były one obalane w trakcie kolejnych rozpraw przed amerykańskimi sądami federalnymi. Odyssey twierdzi, iż padła ofiarą polityki, gdyż rząd USA publicznie wsparł hiszpańskie wysiłki na rzecz odzyskania monet.
